Soichiro Honda, ιδρυτής της Honda, τώρα Honda Motor Corporation: βιογραφία, ενδιαφέροντα γεγονότα

2024 Συγγραφέας: Howard Calhoun | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 10:23

Ο Soichiro Honda ήταν ένας διάσημος οραματιστής της αυτοκινητοβιομηχανίας. Ένας άνθρωπος με περιορισμένα μέσα αλλά μεγάλο ταλέντο άλλαξε για πάντα τον τρόπο που οδηγούμε σήμερα. Αυτή η σύντομη ιστορία υπογραμμίζει μόνο μερικά από τα ενδιαφέροντα ορόσημα στη μακρά και λαμπρή καριέρα του.

Μελλοντικός Ναπολέων από τη μηχανική

Στο μικρό χωριό Komyo κοντά στο Tenryu, τώρα στην πόλη Hamamatsu, ζούσε ο Gihei Honda - ένας έντιμος, έμπειρος σιδεράς με τη σύζυγό του Mika - μια επιδέξιη υφάντρα. Ο Gihei διατηρούσε ένα συνεργείο επισκευής ποδηλάτων. Στις 17 Νοεμβρίου 1906, το ζευγάρι γεννήθηκε ο Soichiro. Παρά το γεγονός ότι η οικογένεια ήταν φτωχή, ο γιος μεγάλωσε σε ένα χαρούμενο περιβάλλον, αν και λίγο αυστηρό. Όπως ο πατέρας του, ο Honda (βλ. φωτογραφία παρακάτω) είχε αγάπη για τους μηχανικούς και όπως ο πατέρας του, είχε επιδέξια χέρια. Δεν είχε την τάση να προκαλεί ταλαιπωρία στους άλλους και μεγάλωσε εκτιμώντας τον χρόνο, φτάνοντας πάντα στην ώρα του σε όλα του τα ραντεβού.

Σε ηλικία 8-9 ετών, είδε για πρώτη φορά ένα αυτοκίνητο να περνά δίπλα του σε έναν ανώμαλο και σκονισμένο αγροτικό δρόμο. Ο Soichiro βρήκε τα καυσαέρια γοητευτικά και το βρυχηθμό του κινητήρα του ακούστηκε σαν μουσική. Πλησιάζει μια μικροσκοπική λακκούβα βενζίνηςεγκαταλειμμένος από ένα παροδικό θαύμα, γονάτισε, βούτηξε τα δάχτυλά του σε αυτό και εισέπνευσε. Το αγόρι αισθάνθηκε μαγεμένο από τη μυρωδιά και από τότε ονειρευόταν μόνο αυτοκίνητα και κινητήρες. Στο δημοτικό σχολείο στη Φουταμάτα, τα μαθήματα του Σουϊτσίρο τραβούσαν αιώνες: περίμενε το κουδούνι για να περάσει τον ελεύθερο χρόνο του στο εργαστήριο του πατέρα του. Τα πεντάλ, οι αλυσίδες και οι τροχοί ήταν τα παιχνίδια του όταν βοήθησε τον Gihei στις επισκευές.

Εργασία στο Art Shokay

Όταν η Honda ήταν 16 ετών, είδε μια διαφήμιση για το εργαστήριο αυτοκινήτων Art Shokai στο Τόκιο. Το σέρβις αυτοκινήτων ήταν δημοφιλές καθώς παρείχε τις καλύτερες υπηρεσίες επισκευής στην πόλη. Δεν ήταν μια αγγελία εργασίας, αλλά ο Souichiro έγραψε στη διοίκηση ζητώντας του να γίνει μαθητευόμενος. Αφού έλαβε θετική απάντηση, μια εβδομάδα αργότερα ο ονειροπόλος έφυγε για το Τόκιο.

Ο Soichiro Honda χάρηκε που είδε την αστικοποιημένη πρωτεύουσα της χώρας. Τους πρώτους μήνες, ο μαθητευόμενος έκανε μικρές δουλειές όπως να φτιάχνει τσάι ή να σφουγγαρίζει τα πατώματα. Οι μεγάλοι τον πήραν υπό την προστασία τους και παρατήρησαν την υπομονή και την αφοσίωσή του στην παρέα. Έμαθε γρήγορα τις αποχρώσεις της επισκευής αυτοκινήτων και κέρδισε τη φήμη του εργατικού μηχανικού. Ο ενθουσιασμός του για σκληρή δουλειά, η ικανότητα να αυτοσχεδιάζει και η διαισθητική κατανόηση της μηχανικής τον έχουν εξυπηρετήσει καλά. Εδώ έμαθε πώς να φτιάχνει δακτυλίους εμβόλων υπό την καθοδήγηση του αφεντικού του, Yuzo Sakakibara. Ο Soichiro όχι μόνο έμαθε πώς να επισκευάζει τις εργασίες, αλλά και πώς να αντιμετωπίζει τους πελάτες, καθώς και τη σημασία του να υπερηφανεύεται κανείς για τις τεχνικές του ικανότητες καιδουλειά. Έλαβε όχι μόνο θεωρητικές γνώσεις, αλλά και απαραίτητες εργασιακές δεξιότητες όπως η σφυρηλάτηση και η συγκόλληση.

Διευθυντής Υποκαταστήματος

Ένας νεαρός άνδρας έζησε το όνειρό του, αλλά όλα άλλαξαν την 1η Σεπτεμβρίου 1923. Ένας μεγάλος σεισμός στην Ιαπωνία έφερε καταστροφές και θάνατο. Περισσότεροι από 140 χιλιάδες άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους ως αποτέλεσμα της τραγωδίας. Ενώ οι ανώτεροι υπάλληλοι έφυγαν για να ξαναφτιάξουν τα σπίτια και τις ζωές τους, ο Soichiro παρέμεινε στο εργαστήριο. Η τραγωδία μετατράπηκε σε ευλογία για αυτόν τον επίδοξο μηχανικό, στον οποίο δόθηκε η ευκαιρία να επισκευάσει τις μοτοσυκλέτες και τα αυτοκίνητα των πελατών του.

Το Honda έχει γίνει απαραίτητο στοιχείο του εργαστηρίου Art Shokay. Το 1928, η εταιρεία επεκτάθηκε γρήγορα και οι ιδιοκτήτες αποφάσισαν να ανοίξουν υποκαταστήματα σε άλλες πόλεις. Ο 22χρονος Soichiro τέθηκε επικεφαλής του παραρτήματος Hamamatsu. Οι νέες ευθύνες του έδωσαν αρκετό χρόνο για να κατασκευάσει αγωνιστικά αυτοκίνητα από παλιά ανταλλακτικά και σασί. Του έδωσε επίσης την ευκαιρία να δοκιμάσει το ταλέντο του ως εφευρέτη. Ο Soichiro κατασκεύασε ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο από την αρχή και του τοποθέτησε έναν ανανεωμένο κινητήρα Ford. Δείχνοντας ταχύτητα μεγαλύτερη από 160 χλμ./ώρα, το αυτοκίνητο έσπασε το ρεκόρ της Ιαπωνικής πίστας αγώνων. Ο Soichiro δούλευε μέρα και νύχτα στις δημιουργίες του.

Μέχρι τότε, το παράρτημα Hamamatsu είχε πάνω από 30 υπαλλήλους. Τον Οκτώβριο του ίδιου έτους, η Honda παντρεύτηκε τον Sati. Άρχισε να βοηθά τον σύζυγό της να διευθύνει την εταιρεία, αναλαμβάνοντας τα καθήκοντα τροφοδοσίας και τήρησης βιβλίων. Ο λάτρης των αγώνων οδηγούσε προσωπικά τα αυτοκίνητά του μέχρι που, το 1936, μεδεν είχε κάποιο ατύχημα που παραλίγο να καταλήξει σε θάνατο. Αποσύρθηκε από τους αγώνες μετά από παρότρυνση της γυναίκας και του πατέρα του.

Ίδια επιχείρηση

Το 1937, ο Soichiro Honda (φωτογραφία στο άρθρο) επένδυσε τις οικονομίες του 3.200 $ στην εταιρεία δακτυλίων εμβόλου Tokai Seiki Heavy Industry. Η σύντομη θητεία του σε προηγούμενη δουλειά ήταν χρήσιμη όταν άνοιξε το εργοστάσιό του στο Hamamatsu. Η εταιρεία προμήθευε δακτυλίους εμβόλων στην Toyota και στη συνέχεια στον Ιαπωνικό Αυτοκρατορικό Στρατό και την Πολεμική Αεροπορία. Το πρώτο μάθημα του Soichiro ήρθε όταν μια παρτίδα 3.000 δακτυλίων εμβόλου του που παραδόθηκε στην Toyota απέτυχε σε έλεγχο. Ήταν μεγάλο πλήγμα για τα οικονομικά της εταιρείας. Όμως η ανθεκτική Honda πήρε ένα πολύτιμο μάθημα στον ποιοτικό έλεγχο και επέστρεψε στην επιχείρηση. Αποφάσισε να μπει στο Ινστιτούτο Βιομηχανίας στο Χαμαμάτσου και να σπουδάσει μεταλλουργία για δύο χρόνια.

Κατά τη διάρκεια του Σινο-Ιαπωνικού πολέμου και αργότερα, κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, οι πωλήσεις της εταιρείας τριπλασιάστηκαν. Ήταν επίσης μια περίοδος απογοήτευσης για τη Honda, η οποία δεν μπορούσε πλέον να κατασκευάζει αγωνιστικά αυτοκίνητα. Σταδιακά, ο αριθμός των ανδρών εργαζομένων στην εταιρεία, των οποίων το εργατικό δυναμικό είχε ήδη ανέλθει σε δύο χιλιάδες, μειώθηκε καθώς κλήθηκαν στον πόλεμο. Αντικαταστάθηκαν από άπειρες γυναίκες. Τότε ήταν που ο Soichiro συνειδητοποίησε την ανάγκη για αυτοματισμό εργοστασίων.

Η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ έφερε τον πόλεμο στις ακτές της Ιαπωνίας. Οι συμμαχικές αεροπορικές δυνάμεις βομβάρδισαν την αεροπορική βάση στο Χαμαμάτσου. Κατά τη διάρκεια της επιδρομής, το εργοστάσιο της Honda καταστράφηκε μερικώς. Αλλά το αποκατέστησε και τη γραμμή συναρμολόγησης.

Sabbatical

Το 1945, ένας άλλος σεισμός ταρακούνησε την πόλη και αυτή τη φορά η τύχη δεν ήταν με το μέρος της Honda. Το εργοστάσιο υπέστη τόσο μεγάλη ζημιά που ο Soichiro δεν είχε ούτε τα μέσα ούτε την επιθυμία να το αποκαταστήσει. Έχοντας πουλήσει το εργοστάσιο της Toyota, η Honda πήρε ένα σαββατοκύριακο ενός έτους. Μπήκε στο τεχνικό κολέγιο στο Χαμαμάτσου και σπούδασε μηχανικός αυτοκινήτων, αλλά δεν εμφανίστηκε στις τελικές του εξετάσεις. Ο Soichiro έγινε μηχανικός χωρίς πτυχίο.

Μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ιαπωνία καταστράφηκε. Οι δημόσιες και ιδιωτικές συγκοινωνίες έχουν πληγεί σοβαρά. Η χώρα συσπειρώθηκε με θάρρος για να αποκαταστήσει την προπολεμική της αίγλη. Οι κατασκευαστές όλων των βιομηχανιών επιδίωκαν με θρησκευτικό ζήλο να επιτύχουν προϊόντα υψηλής ποιότητας σε προσιτές τιμές. Ωστόσο, η αυτοκινητοβιομηχανία βρισκόταν ακόμα σε ένα σταυροδρόμι για τη δημιουργία ενός οχήματος που θα «τύχαινε» τη χώρα στην ευημερία.

Ποδήλατο βενζίνης

Τον Οκτώβριο του 1946, ο Soichiro ίδρυσε το Ερευνητικό Ινστιτούτο Honda. Αγόρασε μικροσκοπικούς δίχρονους ακτινωτούς κινητήρες από τον στρατό και τους προσάρμοσε σε ποδήλατα. Το φτηνό βενζινοκίνητο ποδήλατο ήταν αμέσως δημοφιλές σε άτομα που δεν μπορούσαν να αγοράσουν ακριβά αυτοκίνητα.

Το 1948, η Honda ίδρυσε το εργοστάσιό της για μοτοσυκλέτες. Περαιτέρω έρευνα και ανάπτυξη οδήγησε στο μοντέλο Type-A. Ο ανταγωνισμός ήταν σκληρός, καθώς η Honda ήταν μόνο ένας από τους 200 κατασκευαστές μηχανοκίνητων οχημάτων της χώρας. η ευρηματικότητα του Σοϊτσίρο καιΑπό στόμα σε στόμα έκανε επιτυχία η πρώτη μοτοσυκλέτα της Honda. Και η έλευση του μοντέλου "Dream" Type-D άλλαξε για πάντα την ιαπωνική βιομηχανία δίτροχων.

Honda: ονειρεμένη τιμή

Το Soichiro είχε μια αρχή - "τα καλά προϊόντα χρειάζονται μια καλή στρατηγική μάρκετινγκ." Το όνομα «Dream» προτάθηκε από στενούς φίλους, καθώς η Honda πάντα ονειρευόταν να κατασκευάζει κομψά αλλά ισχυρά αυτοκίνητα. Δυστυχώς, η οικονομική κατάσταση της εταιρείας δεν ήταν στην καλύτερη κατάσταση. Ο Soichiro ήταν ένας σπουδαίος μηχανικός αλλά ένας τρομερός επιχειρηματίας που δεν μπορούσε να ελέγξει τα έξοδά του ή να μειώσει τις ζημιές του. Η εταιρεία έχανε ραγδαία χρήματα, θέτοντας σε κίνδυνο το όνειρο του ιδρυτή της. Καθώς ο Souichiro σκεφτόταν το μέλλον της επιχείρησης, ο Takeo Fujisawa εμφανίστηκε στο κατώφλι του.

Σωτήρας Σύντροφος

Ήταν το 1950 όταν ο Fujisawa συνάντησε τον 44χρονο μοναχικό κατασκευαστή Soichiro, ιδιοκτήτη ενός εργοστασίου μοτοσυκλετών. Μοιράστηκε το πάθος του για τα αυτοκίνητα και μπορούσαν να μιλούν για αυτά για ώρες. Μέχρι το τέλος της ημέρας, ο Fujisawa έφυγε με δουλειά, αν και χωρίς επίσημο συμβόλαιο. Ανέλαβε τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της εταιρείας, ενώ ο Soichiro αφιέρωσε τον πλήρη χρόνο του στην έρευνα και ανάπτυξη.

Η δημιουργία κινητήρων υψηλής ποιότητας έγινε η υψηλότερη προτεραιότητα της Honda, και ως αποτέλεσμα, κυκλοφόρησε το μοντέλο Type E. Η μοτοσικλέτα διέθετε έναν τετράχρονο κινητήρα 5,5 ίππων. Με. Η επιχειρηματική οξυδέρκεια της Fujisawa οδήγησε στην παραγωγή του ελαφρού μηχανοκίνητου οχήματος Type Cub 50cc. δείτε Αυτό το φθηνό μοντέλο έχει κερδίσει καρδιές καιανταποκρίθηκε στις προσδοκίες χιλιάδων Ιαπώνων που δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν αυτοκίνητο.

Soichiro Millionaire

Για να καλύψει τις αυξανόμενες ανάγκες, η αναπτυσσόμενη εταιρεία έχει κατασκευάσει νέα εργοστάσια και ερευνητικά εργαστήρια. Το 1955, η Honda Motors εξασφάλισε οικονομική ασφάλεια μέσω δημόσιας αρχικής δημόσιας προσφοράς στο Χρηματιστήριο του Τόκιο. Μέχρι το τέλος του 1956, η εταιρεία είχε γίνει ο κορυφαίος κατασκευαστής μοτοσυκλετών της Ιαπωνίας και ο Soichiro και ο στενός φίλος του Fujisawa είχαν κάνει μια περιουσία πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.

Το μότο της Honda βασίζεται στη φιλοσοφία των τριών χαρών:

1. Η χαρά της κατασκευής που βιώνουν οι μηχανικοί και οι κατασκευαστές.
2. Η χαρά της πώλησης για τους προωθητές και τις ομάδες πωλήσεων.
3. Η χαρά των αγορών: Η μεγαλύτερη ανταμοιβή του Soichiro είναι όταν ένας πελάτης είναι ικανοποιημένος με το προϊόν.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου της Κορέας τη δεκαετία του 1950, οι πωλήσεις εκτοξεύτηκαν στα ύψη καθώς τα αμερικανικά στρατεύματα άρχισαν να χρησιμοποιούν ιαπωνικά οχήματα για τις επιχειρήσεις επιμελητείας τους. Ακόμη και η ναυπηγική και η χαλυβουργική βιομηχανία της χώρας επωφελήθηκαν από τον συνεχιζόμενο πόλεμο. Η υψηλή ποιότητα, οι αξιόπιστοι κινητήρες και το χαμηλό κόστος λειτουργίας έχουν καταστήσει τη Honda τον πιο προτιμώμενο τεχνικό συνεργάτη του αμερικανικού στρατού. Η Fujisawa είδε μια ευκαιρία για ανάπτυξη και ανέπτυξε το επιτυχημένο σύστημα παραγωγής υψηλής παραγωγικότητας της εταιρείας. Η οικονομική κατάσταση της Honda Motors ήταν σε τόσο καλή κατάσταση όσο ποτέ άλλοτε. Οι μοτοσυκλέτες "Honda" έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της χώρας. Παρά την επιτυχία, ο 52χρονοςΟ Soichiro ήταν ακόμα ένα αγόρι στην καρδιά που δεν περιφρονούσε ποτέ να λερώσει τα χέρια του.

Κατάκτηση της Αμερικής

Το 1959, η Honda Motors εισήλθε στην αγορά των ΗΠΑ. Κυριαρχήθηκε από τοπικούς κατασκευαστές μοτοσυκλετών βαρέως τύπου, όπως η Harley Davidson και η Indian. Η εταιρεία βρισκόταν στο Λος Άντζελες, αλλά δεν μπορούσε να προσελκύσει πελάτες. Ο μέσος Αμερικανός σκέφτηκε μόνο εγκληματίες και μπάτσοι οδηγούσαν μοτοσυκλέτες.

Η Honda ήθελε να αλλάξει την αντίληψη του κοινού-στόχου. Για αυτό, υιοθετήθηκε μια μοναδική στρατηγική μάρκετινγκ. Η εταιρεία έδειξε τις μοτοσυκλέτες της σε καταστήματα σιδηρικών, αθλητικών ειδών, ακόμη και σούπερ μάρκετ. Όταν το Super Cub έφτασε στις ΗΠΑ, άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οι νέοι Αμερικανοί μετακινούνταν στη δουλειά.

Τον πρώτο χρόνο, το υποκατάστημα των ΗΠΑ κατάφερε να πουλήσει 15.000 μονάδες, κάτι που ήταν εξαιρετικό αποτέλεσμα για μια ξένη εταιρεία. Παρόλα αυτά, ο Soichiro εκκολάπτει φιλόδοξα σχέδια. Ήθελε να πουλάει 15.000 μονάδες το μήνα. Όπως πάντα, η Fujisawa παρενέβη και άρχισε να πουλά μη παραδοσιακές μοτοσικλέτες ιαπωνικού τύπου. Το τμήμα πωλήσεων της εταιρείας μετέφερε ρυμουλκούμενα φορτωμένα με αυτά από πόλη σε πόλη.

Η μοναδική μέθοδος διανομής λειτούργησε και οι πωλήσεις εκτοξεύτηκαν στα ύψη. Το Super Cub του 1958 επανασχεδιάστηκε για την αμερικανική αγορά. Η υψηλής ποιότητας και ελκυστική μοτοσυκλέτα θεωρήθηκε μια από τις καλύτερες στις ΗΠΑ. Το ελαφρύ γυναικείο πλαίσιο, η απλή λειτουργία, το χαμηλό κόστος συντήρησης και ο απλός σχεδιασμός το έχουν κάνει δημοφιλές στο ωραίο φύλο. Διαθέτει Honda Super CubΗ κατανάλωση καυσίμου επέτρεψε να χαρακτηριστεί η μοτοσικλέτα η πιο οικονομική στη χώρα. Η αμερικανική έκδοση είχε κινητήρα 50 κ.εκ. cm και χωρητικότητα 4,5 λίτρα. s.

Για την παραγωγή αυτού του μοντέλου στη Suzuka (Ιαπωνία), κατασκευάστηκε ένα νέο εργοστάσιο της Honda, το κόστος του οποίου ήταν 10 δισεκατομμύρια γιεν, σχεδιασμένο να παράγει 30 χιλιάδες οχήματα σε μία βάρδια ή 50 χιλιάδες σε δύο. Η εταιρεία έγινε η μεγαλύτερη στον κόσμο και η μαζική παραγωγή μείωσε το κόστος κατά 18%.

Κούρσα με τον εαυτό σου

Η Honda Motor Company έχει διεισδύσει βαθιά στην αμερικανική αγορά μοτοσυκλετών. Αλλά ο Σουϊτσίρο ήθελε περισσότερα. Μια μέρα επισκέφτηκε το δικό του ερευνητικό κέντρο και σόκαρε την ομάδα ανακοινώνοντας τη συμμετοχή του σε αγώνες μοτοσυκλέτας. Το πάθος και η ανάγκη του για ταχύτητα εμφανίστηκαν ξανά. Το 1959, η ομάδα της Honda έτρεξε στο Isle of Man και αντιτάχθηκε ανοιχτά στους αντιπάλους της. Αυτό που φαινόταν σαν μια τολμηρή κίνηση έγινε μια στρατηγική κίνηση που ώθησε τα τεχνολογικά όρια της εταιρείας. Η τεχνολογία, που αναπτύχθηκε για αγώνες, εφαρμόστηκε στη συνέχεια σε καταναλωτικές μοτοσυκλέτες. Ένα κακό ξεκίνημα στο Isle of Man λόγω συνεχών βλαβών κινητήρα και άλλων τεχνικών αστοχιών έγινε διαδικασία εκμάθησης για τον Soichiro, και παρ' όλα αυτά, διατηρούσε συνεχώς το ηθικό της ομάδας ψηλά, με στόχο τη νίκη. Η επιτυχία ήρθε το 1961 όταν η Honda κέρδισε τις 5 πρώτες θέσεις στις κατηγορίες 125cc και 250cc. δείτε

Κατάκτηση του κόσμου

Για να αξιοποιήσει την επιτυχία των αγωνιστικών μοτοσυκλετών, η Soichiro άρχισε να επεκτείνεται σε αγορές του εξωτερικού. Το 1964Το αμερικανικό τμήμα της εταιρείας χρηματοδότησε τα Βραβεία Όσκαρ και το Super Bowl. Τράβηξε αμέσως την προσοχή και μετατράπηκε σε 100 χιλιάδες πωλήσεις το μήνα. Η διαφημιστική καμπάνια «Θα συναντήσεις τους ωραιότερους ανθρώπους στη Honda» δημιούργησε τεράστια ζήτηση από τους καταναλωτές. Η εκστρατεία ήταν μια αληθινή αντανάκλαση του ιδρυτή της. Στη διαφήμιση διάρκειας 60 δευτερολέπτων, μια νεαρή μητέρα αφήνει το παιδί της στο σχολείο με τη Honda της και οδηγεί σε ένα κοντινό κατάστημα. Η τέλεια αισθητικά ασπρόμαυρη διαφήμιση έδειχνε ανθρώπους από διαφορετικά υπόβαθρα να οδηγούν μοτοσυκλέτες αυτής της μάρκας. Αργότερα έγχρωμες διαφημίσεις παρουσίαζαν αγόρια και κορίτσια που οδηγούσαν Honda για να προσελκύσουν νέους Αμερικανούς.

Formula 1

Ο ιδρυτής της Honda κατέκτησε την παγκόσμια αγορά μοτοσυκλετών, αλλά ήθελε να κατακτήσει ακόμη μεγαλύτερα ύψη. Συγκλόνισε για άλλη μια φορά τους προγραμματιστές ανακοινώνοντας την έναρξη της παραγωγής αυτοκινήτων. Ήταν μια πρακτική κίνηση, καθώς η εταιρεία διέθετε όλους τους πόρους και την τεχνική τεχνογνωσία για να λύσει αυτό το πρόβλημα. Αλλά η Honda αντιμετώπισε ένα εμπόδιο - το ιαπωνικό εμπόριο και η βιομηχανία δεν εξέδωσαν άδειες για τη δημιουργία νέων παραγωγών αυτοκινήτων. Αυτό καταθλίβει τον Σουϊτσίρο, ο οποίος ήταν ερωτευμένος μαζί τους.

Για να νικήσει ηθικά τους πολιτικούς, ξεκίνησε να αγωνίζεται στη Formula 1. Η ιδέα ήταν να παράγονται ταχύτερα και φθηνότερα αυτοκίνητα, διατηρώντας παράλληλα τα διεθνή πρότυπα ποιότητας. Η συμμετοχή στη "Formula 1" βοήθησε την εταιρεία να εισαγάγει γρήγορα καινοτομίες, που στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν σε καταναλωτικά μοντέλα. Πρώτη σεζόνΗ ομάδα της Honda το 1964 ήταν γεμάτη απογοητεύσεις και αποτυχίες. Αλλά ο Διευθύνων Σύμβουλος υποστήριξε την ομάδα μηχανικών. Η επόμενη χρονιά ήταν πολλά υποσχόμενη, αλλά και τελείωσε σε αποτυχία. Ο Soichiro Honda άρχισε να ανησυχεί αν η επιτυχία του περιοριζόταν στις μοτοσυκλέτες.

Μετά ήρθε η κορυφαία στιγμή της ομάδας όταν κέρδισε το Grand Prix του Μεξικού. Το 1967, η Honda πήρε την pole position στο Ιταλικό Grand Prix. Τα πήγε πολύ καλύτερα στις πίστες της Formula 2, κερδίζοντας 11 συνεχόμενες φορές. Η εταιρεία προώθησε την τεχνολογία της μέσω του μηχανοκίνητου αθλητισμού.

Ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα

Ο Soichiro Honda άσκησε πίεση στην κυβέρνηση και πήρε άδεια να κατασκευάσει έναν μικρό αριθμό αυτοκινήτων. Συμμετείχε στη διαδικασία έρευνας και σχεδιασμού της εταιρείας. Η ευρωπαϊκή του περιοδεία ήταν μια αποκάλυψη όταν ο Soichiro έπεσε πάνω σε ένα συμπαγές Fiat. Ήταν μικρότερο, ελίσσονταν εύκολα στην κυκλοφορία, έκαιγε λιγότερα καύσιμα και χρειαζόταν λιγότερο χώρο στάθμευσης.

Εμπνευσμένοι από τους Ευρωπαίους ομολόγους τους, οι μηχανικοί κατασκεύασαν το Honda Civic. Το πρώτο αυτοκίνητο που φόρεσε το σήμα της Honda διέθετε έναν καινοτόμο κινητήρα ντίζελ προκαύσης που εκπέμπει λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα και ρύπους. Το μοντέλο πέρασε με επιτυχία το τεστ συμμόρφωσης με τους αυστηρούς περιβαλλοντικούς νόμους των Ηνωμένων Πολιτειών, προκαλώντας την οργή των Αμερικανών κατασκευαστών. Οι πωλήσεις ξεπέρασαν ακόμη και τις τολμηρές προσδοκίες και το Honda Civic έγινε το νούμερο ένα στις ΗΠΑ, εκτοπίζοντας εξέχουσες ανησυχίες για τα αυτοκίνητα.

Το 1973, η εταιρεία αποφάσισε να χτίσει ένα εργοστάσιο στο Marysville του Οχάιο. Το μοντέλο Accord έχει γίνειΠαράγεται το 1982. Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε η μάρκα Akkura με την προσθήκη των Integra και Legends. Το Accura NSX γίνεται το πρώτο supercar της Ιαπωνίας.

Στην 25η επέτειο της Honda Motors, ο Soichiro Honda και ο Tekeo Fujisawa αποσύρθηκαν από την εταιρεία. Η ιδιοφυΐα πέρασε τους απογόνους του στα χέρια της νεότερης γενιάς στο απόγειο της τεχνολογικής και υποδομής δύναμης της επιχείρησης.

Ζωή στη σύνταξη

Αλλά η ικανότητα της Honda δεν τον εγκατέλειψε. Πέρασε ώρες στο ιδιωτικό του γκαράζ ανακαινίζοντας και απογυμνώνοντας κινητήρες. Μετά από πρόσκληση του Βρετανικού Μουσείου, επισκεύασε ένα αυτοκίνητο αντίκα και το οδήγησε από το Λονδίνο στο Μπράιτον.

Ο 66χρονος Soichiro Honda αποσύρθηκε ως Πρέσβης Καλής Θέλησης της Ιαπωνίας. Συναντήθηκε με πολλές εξέχουσες προσωπικότητες, έχτισε γέφυρες μεταξύ Ανατολής και Δύσης. Χαιρέτισε τη μεταφορά της παραγωγής αυτοκινήτων στις ΗΠΑ το 1974 και την πώλησή τους παγκοσμίως. Ο Honda δεν ξέχασε τους απογόνους του και επισκεπτόταν συχνά τα ερευνητικά εργαστήρια της εταιρείας για να ενημερώνεται για την τελευταία λέξη της τεχνολογίας. Ο Souichiro παραδέχτηκε με χαρά ότι οι καινοτομίες είναι ενδιαφέρουσες, αλλά αδυνατεί να τις καταλάβει. Ο κύριος άφησε την τελευταία του πνοή στις 5 Αυγούστου 1991. Πέθανε λόγω ηπατικής ανεπάρκειας. Ο ονειροπόλος άφησε τις πεποιθήσεις, τις ιδέες και το πνεύμα του στην Honda Motor Corporation.

Ενδιαφέροντα γεγονότα

• Ο ιδρυτής Soichiro Honda δεν είχε πτυχίο κολεγίου.
• Η Honda άρχισε να κατασκευάζει μηχανοκίνητα ποδήλατα το 1946 και μέχρι το 1964, η εταιρεία του είχε γίνει ο μεγαλύτερος κατασκευαστής μοτοσυκλετών στον κόσμο.
• Ο Soichiro Honda ήταν ο πρώτος Ιάπωνας που συμπεριλήφθηκεAmerican Automotive Hall of Fame. Συνέβη το 1983
• Το Super Cub, που έκανε το ντεμπούτο του το 1958, πουλούσε 165.000 μονάδες το μήνα μέχρι το 1960. Περισσότερες από 60 εκατομμύρια μοτοσυκλέτες αυτού του μοντέλου έχουν ήδη πουληθεί παγκοσμίως.
• Η αγοραία αξία της Honda υπερβαίνει αυτήν της General Motors και της Ford μαζί.
• Η εταιρεία δεν περιορίζεται σε μοτοσυκλέτες και αυτοκίνητα. Κατασκευάζει τζετ σκι, ATV, αεροπλάνα, ποδήλατα βουνού, εξοπλισμό κοπής γκαζόν και πολλά άλλα. Επιπλέον, η Honda ασχολείται ενεργά με τη ρομποτική, αναπτύσσοντας μοντέλα που μπορούν να περπατούν, να τρέχουν, να χορεύουν, να αποφεύγουν εμπόδια και ακόμη και να διευθύνουν μια ορχήστρα.