Σιδηρόδρομοι ΗΠΑ: ιστορία και περιγραφή

2024 Συγγραφέας: Howard Calhoun | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 10:23

Οι αμερικανικοί σιδηρόδρομοι έχουν πλούσια ιστορία και έχουν παίξει πολύ σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του κράτους. Επί του παρόντος, αυτή η μεταφορά δεν είναι τόσο δημοφιλής στη χώρα όσο οι τύποι αεροσκαφών και αυτοκινήτων. Πολλά τρένα μοιάζουν περισσότερο με εκθέματα. Μόνο οι ρομαντικοί και οι άνθρωποι που φοβούνται να πετάξουν με αεροπλάνο ταξιδεύουν πάνω τους. Και η τιμή ενός εισιτηρίου εδώ συνήθως δεν διαφέρει πολύ από το κόστος μιας πτήσης.

Μια σύντομη σύγκριση με τους ρωσικούς σιδηρόδρομους

Ο σιδηρόδρομος της Ρωσίας και των ΗΠΑ είναι διαφορετικός. Εάν το συνολικό μήκος του εγχώριου αυτοκινητόδρομου είναι 87 χιλιάδες χιλιόμετρα, τότε για τους Αμερικανούς αυτός ο αριθμός είναι 220 χιλιάδες χιλιόμετρα. Το εύρος τροχιάς στη Ρωσία είναι 1520 mm και στις ΗΠΑ είναι 1435 mm, όπως στην Ευρώπη. Στη χώρα μας, ο κλάδος απασχολεί 1,2 εκατομμύρια εργαζόμενους, ενώ οι αμερικανικοί αυτοκινητόδρομοι εξυπηρετούν μόνο 180 χιλιάδες άτομα. Περίπου το ίδιο είναι μόνο το μερίδιο του τζίρου φορτίου του κλάδου, το οποίο και στις δύο χώρες είναι 40%.

Προέλευση

ΙστορίαΟι αμερικανικοί σιδηρόδρομοι ξεκίνησαν το 1815. Η ανάπτυξή τους φαινόταν πολλά υποσχόμενη λόγω του γεγονότος ότι εκείνη την εποχή δεν υπήρχαν ανεπτυγμένες φθηνές και γρήγορες χερσαίες μεταφορές στη χώρα. Στη συνέχεια, ο συνταγματάρχης John Stevens ίδρυσε την New Jersey Railroad Company. Αρχικά, άρχισαν να δημιουργούνται βιομηχανικοί κλάδοι για τη μεταφορά εμπορευμάτων σε μικρές αποστάσεις, για παράδειγμα, για την εξαγωγή ορυκτών από ορυχεία. Η Pennsylvania Railroad, η οποία άρχισε να λειτουργεί το 1846, ήταν η πρώτη εταιρεία στον κλάδο. Οκτώ χρόνια αργότερα, η πρώτη της διαδρομή ξεκίνησε επίσημα, συνδέοντας τη Φιλαδέλφεια με το Χάρισμπουργκ.

Πρώτες ατμομηχανές

Αν δεν υπήρχαν μεγάλα προβλήματα με την κατασκευή της γραμμής, τότε το κύριο πρόβλημα που αντιμετώπισαν οι πρώτοι σιδηρόδρομοι των ΗΠΑ ήταν η παροχή έλξης. Το 1826, ο προαναφερόμενος John Stevenson σχεδίασε και κατασκεύασε τη δική του ατμομηχανή. Για να δοκιμάσει τους απογόνους του, ο μηχανικός έφτιαξε τη δική του κυκλική πίστα στο Νιου Τζέρσεϊ. Η δοκιμή του μηχανήματος ήταν επιτυχής. Τρία χρόνια αργότερα, ο Gortario Allen, ως αρχιμηχανικός μιας μεγάλης ναυτιλιακής εταιρείας, πρότεινε τη χρήση μιας απλής αγγλικής ατμομηχανής. Μετά από επιτυχείς δοκιμές, άρχισε να χρησιμοποιείται σε μια γραμμή διακλάδωσης μεταξύ Carbonvale και Honesdale στην Πενσυλβάνια. Το 1830, σύμφωνα με το έργο του Αμερικανού Peter Cooper, κατασκευάστηκε η πρώτη ατμομηχανή που σχεδιάστηκε για τη μεταφορά επιβατών στη Νέα Υόρκη. Με τον καιρό, καθιερώθηκε ως ένα πολύ αξιόπιστο αυτοκίνητο.

Ενδιαφέρον γεγονός

Στη δεκαετία του πενήντατον δέκατο ένατο αιώνα, ο λεγόμενος υπόγειος ή υπόγειος σιδηρόδρομος ξεκίνησε τις δραστηριότητές του. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκπρόσωποι μιας μυστικής εταιρείας αυτοαποκαλούνταν έτσι. Ασχολήθηκε με την παροχή βοήθειας σε φυγάδες σκλάβους αφρικανικής καταγωγής από τις νότιες πολιτείες προς τα βόρεια. Ταυτόχρονα, οι δραστηριότητες της οργάνωσης δεν συνδέονταν σε καμία περίπτωση με τις μεταφορές και τις μεταφορές. Τα μέλη της οργάνωσης χρησιμοποίησαν απλώς την ορολογία των σιδηροδρόμων που έχει γίνει δημοφιλής σε όλη την αμερικανική κοινωνία.

Έναρξη ταχείας ανάπτυξης

Οι σιδηρόδρομοι στις ΗΠΑ άρχισαν να αναπτύσσονται ενεργά μετά την εμφάνιση των πρώτων μηχανών ντίζελ. Τον 19ο αιώνα, ένας νέος τρόπος μεταφοράς ήταν ήδη σοβαρός ανταγωνιστής των ναυτιλιακών εταιρειών. Ιδιαίτερη ώθηση στην ανάπτυξή του δόθηκε από διάφορα πειράματα που απέδειξαν ότι μια ατμομηχανή είναι σε θέση να καλύψει απόσταση περίπου τρεις έως τέσσερις φορές πιο γρήγορα από ένα ατμόπλοιο.

Το 1830, συνέβη ένα ορόσημο για τις αμερικανικές σιδηροδρομικές μεταφορές. Στη συνέχεια, μεταξύ των πόλεων του Οχάιο και της Βαλτιμόρης στο Μέριλαντ, δρομολογήθηκε το πρώτο επιβατικό τρένο και άρχισε να λειτουργεί σε συνεχή βάση. Αρχικά, το κοινό ήταν εξαιρετικά αρνητικό για τις ατμομηχανές, αποκαλώντας τις διαβολικές μηχανές, αλλά με την πάροδο του χρόνου, έγινε πιο σαφές στους περισσότερους πολίτες ότι το μέλλον κρυβόταν πίσω από αυτή τη μεταφορά.

Αν το 1840 το μήκος των σιδηροδρόμων των ΗΠΑ ήταν 2755 μίλια, τότε είκοσι χρόνια αργότερα ο αριθμός αυτός ξεπέρασε το όριο των 30 χιλιάδων μιλίων. Η κατασκευή νέων δρομολογίων διευκολύνθηκε σε μεγάλο βαθμό απόανάπτυξη της γεωργίας. Εφόσον οι αγρότες δούλευαν για την αγορά, χρειάζονταν ένα όχημα που θα μπορούσε γρήγορα και σε μεγάλες ποσότητες να βγάλει τη σοδειά.

Κατασκευή του διηπειρωτικού σιδηροδρόμου

Το 1861, ο Εμφύλιος ξέσπασε μεταξύ Βορρά και Νότου. Παρόλα αυτά, ένα χρόνο μετά την έναρξή του, ο Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν πήρε μια απόφαση σύμφωνα με την οποία επρόκειτο να κατασκευαστεί ο διηπειρωτικός σιδηρόδρομος των ΗΠΑ. Υποτίθεται ότι το μήκος του αυτοκινητόδρομου θα είναι σχεδόν τρεις χιλιάδες χιλιόμετρα. Δύο εταιρείες έγιναν ανάδοχοι ταυτόχρονα: η Central Pacific (στώντας τον καμβά από τα δυτικά προς τα ανατολικά) και η Union Pacific Railroad (διεξήγαγε την κατασκευή από ανατολή προς δύση). Το λεγόμενο σημείο συνάντησης έπρεπε να βρίσκεται στο κέντρο της διαδρομής. Κάθε μία από τις εταιρείες προσπάθησε να είναι η πρώτη που θα ολοκληρώσει τον ιστότοπό της και θα κερδίσει αυτού του είδους τον διαγωνισμό, έτσι η δουλειά δεν πήγαινε πάντα σύμφωνα με το σχέδιο. Πολλοί αξιωματούχοι οικειοποιήθηκαν τα κονδύλια που διατέθηκαν για την κατασκευή. Αν στο δρόμο του σιδηροδρόμου υπήρχαν οικισμοί, προσφέρονταν στους κατοίκους τους πενιχρά ποσά για οικόπεδα. Επιπλέον, για δωροδοκίες από τους δημάρχους ορισμένων πόλεων (που επωφελήθηκαν από την παρουσία του αυτοκινητόδρομου), οι εταιρείες άλλαξαν επανειλημμένα δρομολόγιο.

Περίπου 10 χιλιάδες εργάτες από την Κίνα και άλλες 4 χιλιάδες από την Ιρλανδία συμμετείχαν στην κατασκευή. Αυτό έγινε για να μειωθεί το κόστος της εργασίας, γιατί οι Αμερικανοί δεν συμφώνησαν να δουλέψουν για το προτεινόμενο ποσό (στην καλύτερη περίπτωση, 1,5 δολάριο την ημέρα). Λόγω δύσκολων συνθηκών εργασίας, πολλοί οικοδόμοι πέθαναν.

Σαν αποτέλεσμα, η Union Pacific Railroad κατάφερε να διανύσει 1.749 χιλιόμετρακαμβάδες και οι αντίπαλοί τους - 1100 χιλιόμετρα. Αυτό είχε αργότερα ευνοϊκή επίδραση στην περαιτέρω ανάπτυξη των «νικητών», που σήμερα έχουν γίνει μια από τις πιο ισχυρές σιδηροδρομικές επιχειρήσεις της χώρας. Όταν εργάτες από δύο εργολάβους συναντήθηκαν το 1869, ένα χρυσό καρφί σφυρηλατήθηκε στο κρεβάτι, συμβολίζοντας τη σύνδεση μεταξύ δύο ωκεανών.

Η επίδραση της κατασκευής του διηπειρωτικού σιδηροδρόμου

Πολλοί σκεπτικιστές υποστηρίζουν ότι ο διηπειρωτικός σιδηρόδρομος των ΗΠΑ έγινε τότε ένα άχρηστο και παράλογο εγχείρημα του προέδρου. Ωστόσο, αργότερα έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο για το κράτος, δημιουργώντας μια πραγματική επανάσταση στην οικονομία της χώρας και τη μετανάστευση των κατοίκων της. Σε σύντομο χρονικό διάστημα, ένας τεράστιος αριθμός Αμερικανών που ήθελαν να αναπτύξουν τη γεωργία μετακόμισαν στα εύφορα δυτικά εδάφη.

Στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα, εμφανίστηκαν αρκετοί ακόμη κλάδοι που συνέδεαν άμεσα τους δύο ωκεανούς. Ήταν καλύτερα μελετημένα και έγιναν λιγότερες παραβιάσεις κατά την κατασκευή. Ο πρώτος σιδηρόδρομος στις Ηνωμένες Πολιτείες, που τοποθετήθηκε από τα ανατολικά προς τα δυτικά της χώρας, θεωρείται σκοτεινό σημείο στην αμερικανική ιστορία. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, γιατί το κατόρθωμα των δύο εταιρειών δεν μπορεί να επισκιάσει τον αριθμό των νεκρών εργατών και των οικογενειών που έμειναν άστεγες.

Ανάπτυξη σιδηροδρόμων μετά τον Εμφύλιο

Ο Εμφύλιος Πόλεμος έδειξε πόσο σημαντικές και αποτελεσματικές είναι οι σιδηροδρομικές μεταφορές στη μεταφορά ανθρώπων, τροφίμων και όπλων. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι στο μέλλον η ανάπτυξη του σιδήρουδρόμοι στις ΗΠΑ έχει γίνει προτεραιότητα. Οι επιδοτήσεις χορηγούνταν σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον κλάδο ακόμη και πριν από την έναρξη των κατασκευαστικών εργασιών. Συγκεκριμένα, η κυβέρνηση διέθεσε από 16 έως 48 χιλιάδες δολάρια για κάθε μίλι του καμβά. Επιπλέον, η περιοχή για 10 μίλια και στις δύο πλευρές του μονοπατιού έγινε ιδιοκτησία εταιρειών. Είναι χαρακτηριστικό ότι από το 1870, 242.000 τετραγωνικά μίλια γης έχουν παραχωρηθεί σε εταιρείες σε 10 χρόνια.

Από το 1865 έως το 1916, η κατασκευή των αμερικανικών σιδηροδρόμων πραγματοποιήθηκε σε μεγάλη κλίμακα. Το συνολικό μήκος των κομματιών κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αυξήθηκε από 35 σε 254 χιλιάδες μίλια. Επιπλέον, στις αρχές του εικοστού αιώνα, τόσο οι μεταφορές επιβατών όσο και εμπορευμάτων στη χώρα πραγματοποιούνταν σχεδόν εξ ολοκλήρου σιδηροδρομικώς.

Μείωση του ρόλου των σιδηροδρόμων

Κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, η σιδηροδρομική βιομηχανία τέθηκε υπό τον έλεγχο της αμερικανικής κυβέρνησης. Από τότε, η βιομηχανία άρχισε σταδιακά να χάνει την ηγετική της θέση. Το 1920, οι σιδηρόδρομοι επιστράφηκαν σε ιδιωτική ιδιοκτησία. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η κατάστασή τους επιδεινώθηκε σημαντικά. Σε συνδυασμό με την ανάπτυξη της τεχνολογικής προόδου και άλλων τρόπων μεταφοράς, αυτό άρχισε να οδηγεί σε σταδιακή μείωση του ρόλου της βιομηχανίας για την κρατική οικονομία.

Αλλά δεν υπάρχει λόγος να υποβαθμίσουμε τη σημασία που έπαιξε η βιομηχανία. Πρώτον, δημιουργήθηκε ένα δίκτυο μεταφορών που συνέδεε ολόκληρη την εγχώρια αγορά του κράτους σε ένα ενιαίο σύνολο. Δεύτερον, η κατασκευή του καμβά συνέβαλε στην έντονη άνοδο τέτοιωνβιομηχανίες όπως η μηχανική μεταφορών και η μεταλλουργία, λόγω της μεγάλης ζήτησης για σιδηροτροχιές, βαγόνια και ατμομηχανές. Όπως και να έχει, αν μέχρι το 1920 η ανάπτυξη των σιδηροδρόμων ονομαζόταν «χρυσή εποχή», τότε μπορεί να ειπωθεί με σιγουριά ότι από τότε έχει τουλάχιστον τελειώσει.

Σημερινή κατάσταση

Κανείς στις ΗΠΑ δεν ταξιδεύει επί του παρόντος σιδηροδρομικώς. Αυτό οφείλεται κυρίως στην καλή ανάπτυξη των αεροπορικών επικοινωνιών. Και το κόστος των εισιτηρίων τρένου και αεροπλάνου είναι συχνά περίπου το ίδιο. Από αυτή την άποψη, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ένα μεγάλο μέρος των εσόδων αυτού του κλάδου συνδέεται με τις εμπορευματικές μεταφορές. Το σιδηροδρομικό δίκτυο των ΗΠΑ έχει μήκος πάνω από 220.000 χιλιόμετρα. Εξυπηρετούν όλους τους τομείς της οικονομίας της χώρας. Οι σιδηροδρομικές μεταφορές αντιπροσωπεύουν περίπου το 40% του εθνικού κύκλου εργασιών εμπορευμάτων.

Εταιρείες

Όλες οι σιδηροδρομικές εταιρείες των ΗΠΑ είναι ιδιωτικές. Συνολικά είναι σχεδόν 600. Ταυτόχρονα, τα 7 μεγαλύτερα από αυτά αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το ήμισυ του τζίρου φορτίου στον κλάδο. Το κράτος εγγυάται στις εταιρείες το δικαίωμα να λαμβάνουν ανεξάρτητες αποφάσεις σχετικά με τα τέλη μεταφοράς. Ταυτόχρονα, αυτή η διαδικασία ελέγχεται από ένα ομοσπονδιακό όργανο που ονομάζεται Επιφανειακό Συμβούλιο Μεταφορών. Η ιδιωτικοποίηση των αμερικανικών σιδηροδρόμων είναι άσχετη. Οι εταιρείες ενδιαφέρονται για την αποτελεσματική λειτουργία και συντονισμό όλων των συστημάτων. Αυτό οφείλεται στον υψηλό ανταγωνισμό με τις οδικές μεταφορές. Θεμελιώδεις αποφάσεις σχετικά μεοι δραστηριότητες των σιδηροδρομικών εταιρειών γίνονται αποδεκτές από τους μετόχους τους. Αυτές οι εταιρείες έχουν κατά μέσο όρο περίπου 54 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως τα τελευταία χρόνια.

Μεταφορές εμπορευμάτων

Οι σιδηρόδρομοι των ΗΠΑ διαθέτουν ένα αρκετά ανεπτυγμένο και αποτελεσματικό σύστημα μεταφοράς εμπορευμάτων. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι το κλειδί για την επιτυχημένη δουλειά του σχετίζεται πρωτίστως με τη σχετική ελευθερία τους από κυβερνητικούς κανονισμούς.

Όπως σημειώθηκε παραπάνω, περίπου το 40% της εμπορευματικής κίνησης στη χώρα παρέχεται από εργαζόμενους σιδηροδρόμων. Αυτή η αξία αυξάνεται τα τελευταία δεκαπέντε χρόνια. Ταυτόχρονα, σε αυτόν τον δείκτη, οι σιδηρόδρομοι των ΗΠΑ είναι κατώτεροι από τον κύριο ανταγωνιστή τους, τις οδικές μεταφορές. Στο πλαίσιο του αγώνα για πελάτη, οι εταιρείες εστιάζουν με κάθε δυνατό τρόπο την προσοχή των πιθανών πελατών στα οικονομικά και περιβαλλοντικά τους πλεονεκτήματα. Σύμφωνα με τους ηγέτες τους, στο εγγύς μέλλον αυτό θα βελτιώσει ακόμα την τρέχουσα απόδοση.

Ταξινόμηση εμπορευματικών εταιρειών

Οι αερομεταφορείς που εξυπηρετούν τους σιδηροδρόμους των ΗΠΑ χωρίζονται στις ακόλουθες κατηγορίες σύμφωνα με το τρέχον σύστημα ταξινόμησης της χώρας: εταιρείες πρώτης κατηγορίας, περιφερειακές εταιρείες, τοπικές εταιρείες γραμμών και εταιρείες S&T.

Μόνο επτά φορείς εκμετάλλευσης ανήκουν στις σιδηροδρομικές εταιρείες πρώτης κατηγορίας. Αντιπροσωπεύουν περίπου το 67% του τζίρου φορτίου και το μέσο ετήσιο εισόδημα του καθενός ξεπερνά τα 350 εκατομμύρια δολάρια. Η μεταφορά, κατά κανόνα, πραγματοποιείται σε μεγάλες αποστάσεις. ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΔΕΔΟΜΕΝΑυποδεικνύουν ότι 9 στους 10 Αμερικανούς εργάτες σιδηροδρόμων εργάζονται σε αυτές τις εταιρείες.

Οι περιφερειακές εταιρείες έχουν μέσο ετήσιο εισόδημα τουλάχιστον 40 εκατομμυρίων $. Συνήθως μεταφέρουν μεταξύ 350 και 650 μίλια (πολλαπλών κρατών). Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, υπάρχουν 33 τέτοιες επιχειρήσεις στη χώρα και ο αριθμός των εργαζομένων σε καθεμία από αυτές κυμαίνεται μεταξύ 500 εργαζομένων.

Οι τοπικές εταιρείες λειτουργούν έως και 350 μίλια και παράγουν έως και 40 εκατομμύρια $ σε ετήσια έσοδα. Υπάρχουν 323 εταιρείες αυτής της κατηγορίας στην πολιτεία, οι οποίες συνήθως μεταφέρουν αγαθά εντός της επικράτειας ενός κράτους.

Οι εταιρείες Ε&Τ δεν μεταφέρουν αγαθά τόσο όσο τα χειρίζονται και τα ταξινομούν. Επιπλέον, ειδικεύονται στην παράδοση εντός μιας συγκεκριμένης περιοχής κατόπιν παραγγελίας ενός συγκεκριμένου μεταφορέα. Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, υπάρχουν 196 τέτοιες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στη χώρα, οι οποίες κερδίζουν αρκετές δεκάδες εκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.

Μεταφορά επιβατών

Η σιδηροδρομική μεταφορά επιβατών δεν είναι πολύ δημοφιλής στις ΗΠΑ. Το γεγονός είναι ότι οι αποστάσεις μεταξύ των πόλεων είναι συνήθως πολύ μεγάλες και δεν είναι κάθε άτομο σε θέση να καθίσει σε μια καρέκλα για μια μέρα, παρά την άνεσή της. Είναι πολύ πιο γρήγορο να ταξιδέψεις με αεροπλάνο, η τιμή του εισιτηρίου του οποίου δεν είναι τόσο υψηλότερη από το κόστος ενός ταξιδιού με τρένο.

Στις ΗΠΑ, υπάρχουν δύο τύποι επιβατικών τρένων: μικρών αποστάσεων και μεγάλων αποστάσεωνακολουθώντας (νύχτα). Το πρώτο από αυτά χρησιμοποιεί αυτοκίνητα τύπου καθίσματος. Τρέχουν αποκλειστικά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ο δεύτερος τύπος διαθέτει διώροφα αυτοκίνητα και υπνοδωμάτια και καθίσματα. Ταυτόχρονα, οι επιβάτες βρίσκονται στην ανώτερη βαθμίδα και η κάτω έχει σχεδιαστεί για τη μεταφορά αποσκευών. Τα νυχτερινά τρένα εξυπηρετούν κυρίως το δυτικό τμήμα της χώρας.

Επιπλέον, παρέχεται επίσης μετακίνηση προαστιακού για την εξυπηρέτηση των επιβατών. Τα τρένα που τα παρέχουν ανήκουν σε τοπικούς φορείς εκμετάλλευσης που σχηματίζουν το δικό τους σύστημα ναύλων.

Ολοκλήρωση

Οι σιδηρόδρομοι των ΗΠΑ έπαιξαν κάποτε έναν επαναστατικό ρόλο στην οικονομία της χώρας. Η εμφάνισή τους συνέβαλε σε μια σειρά θετικών αλλαγών, καθώς και στην ανάπτυξη πολλών βιομηχανιών και γεωργίας. Η εξέλιξη των αμερικανικών σιδηροδρομικών μεταφορών πριν από το ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου έμεινε στην ιστορία ως η «χρυσή εποχή» των σιδηροδρόμων. Όπως και να έχει, η ανάπτυξη της τεχνολογικής προόδου σε συνδυασμό με τη διαθεσιμότητα εναλλακτικών τρόπων μεταφοράς οδήγησε σε σταδιακή μείωση του ρόλου του κλάδου.